La cataracte est-elle inévitable avec l’âge ?

Selon l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), la cataracte est la première cause de cécité évitable dans le monde. Elle touche plus d’une personne sur cinq à partir de 65 ans, et près de deux sur trois après 85 ans. La cataracte est donc principalement liée à l’âge, bien qu’elle puisse toucher les enfants et les jeunes adultes (maladie congénitale, traumatisme oculaire, diabète…).

Elle est, le plus souvent, causée par le vieillissement des protéines du cristallin qui se dégradent et s’agglutinent. Cela réduit progressivement la transparence de cette structure de l’œil indispensable à la vision. Ce phénomène biologique inévitable finit par menacer la vue à long terme.

Toutefois, le vieillissement n’est pas le seul facteur impliqué. D’autres éléments peuvent accélérer le processus, notamment l’exposition aux rayons ultraviolets (UV), le diabète, le tabagisme, l’alcool, et des prédispositions génétiques. Comprendre ces facteurs est essentiel pour aborder de manière globale la prévention et le traitement de cette maladie.

Bien qu’il ne soit pas possible de stopper complètement le vieillissement du cristallin, certaines mesures peuvent aider à retarder l’apparition de la cataracte.

Protection contre les rayons UV

Le port de lunettes avec une protection anti-UV est primordial pour réduire les dommages causés par le soleil sur le cristallin. Il faut s’assurer que les verres respectent bien la norme européenne UV 400. La protection contre la luminosité est également importante. Optez toujours pour des lunettes de soleil de catégorie 4 avec un marquage CE.

Alimentation riche en antioxydants

Une alimentation équilibrée, riche en fruits et légumes, peut fournir les antioxydants nécessaires pour protéger les cellules oculaires. Les vitamines C et E, le zinc et la lutéine sont particulièrement bénéfiques.

Réduction des risques liés au tabagisme et à l’alcool

La consommation de tabac et/ou d’alcool majore le stress oxydatif et accélère la dégradation du cristallin. Selon une étude médicale, la consommation quotidienne de 15 cigarettes par jour augmente de 42 % le risque d’intervention de la cataracte, en comparaison des personnes n’ayant jamais fumé.

Gestion des maladies chroniques

La surveillance et le traitement adéquat des maladies chroniques en particulier du diabète sont essentiels. Cette pathologie a un impact important sur le développement de la cataracte. Un bon équilibre glycémique permet d’éviter le sur-risque.

Consultations régulières chez l’ophtalmologue

Des bilans ophtalmologiques réguliers permettent de détecter et de soigner les problèmes oculaires favorisant la cataracte (uvéite, traumatisme de l’œil). Ils offrent également la possibilité de faire un diagnostic précoce de la maladie et de planifier un traitement approprié.

Le traitement de référence de la cataracte est chirurgical. Lorsqu’elle entraîne une altération significative de la vision, une intervention est souvent proposée pour retirer le cristallin opacifié et le remplacer par un implant intraoculaire. Cette opération, réalisée sous anesthésie locale, est rapide et permet généralement une récupération visuelle quasi immédiate.

Les techniques modernes, telles que la phacoémulsification (qui utilise des ultrasons pour fragmenter le cristallin), associées à l’utilisation d’implants intraoculaires personnalisés, offrent des résultats très satisfaisants. Ces lentilles artificielles peuvent également corriger des troubles visuels préexistants, comme la myopie ou l’astigmatisme, améliorant ainsi la qualité de vie des patients après l’opération.

Bien que la cataracte soit principalement causée par le vieillissement, il est possible de retarder sa survenue. La prévention, par le biais de bonnes pratiques de santé, et la chirurgie, lorsqu’elle est nécessaire, permettent de préserver une vision de qualité tout au long de la vie.

Pour aller plus loin :

Dossier Cataracte de l’assurance maladie