Anatomie de l’oeil

L’œil humain se compose de plusieurs couches et structures, chacune jouant un rôle capital dans le processus de la vision. L’œil se divise en deux parties, le segment antérieur et le segment postérieur. Les maladies oculaires peuvent toucher chaque partie de l’œil entraînant une altération de la vue parfois définitive.

La couche externe, appelée la sclérotique, est une membrane protectrice blanche et rigide. À l’avant de l’œil, elle devient transparente et forme la cornée, qui laisse passer la lumière.

Sous la sclérotique se trouve la choroïde, une couche riche en vaisseaux sanguins qui nourrit l’œil.

La rétine, située à l’intérieur de l’œil, contient des photorécepteurs (bâtonnets et cônes) responsables de la conversion de la lumière en signaux électriques. La macula, au centre de la rétine, est essentielle pour la vision centrale et la précision des détails.

Le nerf optique relie l’œil au cerveau et transmet le message électrique afin qu’il soit interprété.

Les structures principales sont :

• La conjonctive : pellicule transparente qui recouvre la face interne des paupières et la partie avant du globe oculaire ;
• La sclère ou sclérotique : coque blanche, opaque, rigide et résistante qui entoure le globe oculaire ;
• La cornée : tissu transparent à l’avant de l’œil sur lequel se placent les lentilles ;
• L’iris : membrane qui donne à l’œil sa couleur perforée en son centre par la pupille ;
• La pupille : orifice au centre de l’iris, dont la taille s’ajuste à la luminosité ;
• L’humeur aqueuse : liquide qui maintient la pression oculaire ;
• Les corps ciliaires : sécrètent l’humeur aqueuse et forme avec l’iris, l’uvée antérieure ;
• Le cristallin : lentille transparente qui assure la mise au point ;
• Le vitré : gel transparent situé entre le cristallin et la rétine ;
• La rétine : tissu qui tapisse le fond d’œil, sur lequel s’imprime la lumière ;
• Le nerf optique : relie l’œil au cerveau et lui transmet l’information visuelle électrique.
• La choroïde, située sous la sclère, une couche riche en vaisseaux sanguins qui nourrit l’œil.

La vision commence lorsque la lumière pénètre dans l’œil par la cornée, passe à travers la pupille, dont le diamètre est contrôlé par l’iris, et est ensuite polarisée par le cristallin. Le cristallin est une lentille biconvexe qui ajuste sa forme pour focaliser la lumière sur la rétine, située à l’arrière de l’œil. Les photorécepteurs de la rétine transforment cette lumière en impulsions nerveuses. Ces signaux sont envoyés au cerveau via le nerf optique qui les interprète pour former des images, nous permettant ainsi de voir. Ce processus complexe et rapide est essentiel pour notre perception visuelle.

Le globe oculaire est entouré de plusieurs structures annexes qui assurent sa protection et son bon fonctionnement. Les paupières protègent l’œil contre les agressions extérieures et distribuent les larmes sur la surface de l’œil pour le maintenir humide. Les glandes lacrymales produisent ces larmes, essentielles pour la lubrification et la protection contre les infections. Les muscles extra-oculaires permettent les mouvements de l’œil, offrant un large champ de vision et facilitant la coordination binoculaire. La conjonctive, une fine membrane qui recouvre la sclérotique et l’intérieur des paupières, préserve l’œil et participe à sa lubrification.

Le nerf optique est un élément majeur de la vision. Il est formé par les fibres nerveuses qui prennent naissance au niveau de la rétine dans une zone appelée la papille. Son rôle principal est de transmettre les signaux visuels électriques de la rétine au cerveau. Le nerf optique, qui est le deuxième nerf crânien, chemine dans le cerveau pour atteindre le cortex visuel, situé à l’arrière de la boîte crânienne. C’est ici que les messages électriques sont interprétés pour produire les images que nous voyons. Des maladies comme le glaucome peuvent endommager le nerf optique, entraînant une perte de vision progressive. Il est donc essentiel de consulter un ophtalmologue régulièrement.